Trận động đất gây ra nhiều thương vong, hỏa hoạn, làm sập cơ sở hạ tầng, mất điện diện rộng và làm gián đoạn nghiêm trọng mạng lưới giao thông đường bộ, đường sắt, hàng không. Chính phủ Nhật ngay lập tức kích hoạt hệ thống ứng phó khủng hoảng cấp quốc gia, triển khai các công tác cứu hộ khẩn cấp.