Vừa qua, công ty nông nghiệp Vege Abio có trụ sở tại tỉnh Niigata, thuộc Tập đoàn NSG, đã thông báo về vụ thu hoạch lúa được trồng bằng phương pháp trên ruộng khô. Giống lúa chịu nhiệt “Niji no Kirameki” được thu hoạch bằng máy gặt đập liên hợp trên các cánh đồng ở phường Kita, Niigata những ngày đầu tháng 10.
Trước đó, Vege Abio thành lập một nhóm dự án gồm Hợp tác xã Nông nghiệp Niigatashi và Tập đoàn Niigata-Kubota. Trong năm đầu tiên, họ gieo trồng trên diện tích khoảng 0,57 ha.
Phương pháp “gieo hạt khô trực tiếp tiết kiệm nước”, bao gồm gieo hạt lúa trực tiếp lên ruộng khô mà không làm ngập úng. So với canh tác lúa thông thường, cần chuẩn bị cây giống và cấy, phương pháp này không cần các công đoạn đó, giúp tiết kiệm nhân công và cải thiện năng suất. Trong quá trình lúa sinh trưởng, nước chỉ được cung cấp ở mức tối thiểu khi cần thiết, giúp nông dân giảm đáng kể thời gian quản lý nước. Kết quả là, tổng khối lượng công việc ước tính giảm khoảng 60%.
Ngoài ra, vì các cánh đồng không bị ngập nước thường xuyên nên lượng khí mê-tan, một loại khí nhà kính từ ruộng lúa thải ra cũng được giảm thiểu, mang lại lợi ích cho môi trường.
Ông Kato Kazuhiko, giám đốc Vege Abio, bày tỏ mong muốn dần dần mở rộng diện tích canh tác, tăng sản lượng. “Nếu phương pháp canh tác này có thể được xã hội hóa, nó sẽ cho phép mỗi nông dân quản lý diện tích gấp đôi so với trước, giải quyết tình trạng thiếu lao động và giảm chi phí trong ngành nông nghiệp”.
Hiện Chính phủ Nhật Bản đang hỗ trợ việc nhân rộng phương pháp gieo hạt trực tiếp trên đồng khô bằng các khoản trợ cấp cho dự án. Chính quyền tỉnh Niigata cũng có kế hoạch thu thập dữ liệu về năng suất để thúc đẩy mở rộng canh tác.
Tuy nhiên, phương pháp này vẫn còn nhiều thách thức, như năng suất không ổn định và làm thế nào kiểm soát cỏ dại phát triển trên ruộng lúa. Ông Sakata Masuro, giám đốc BASF Nhật Bản, một nhà sản xuất hóa chất đã hợp tác trong dự án Vege Abio. Ông cho biết, khi cánh đồng thiếu nước, nhiều loại cỏ dại lớn như thổi. Đơn vị này phối hợp hướng dẫn dự án về thời điểm tối ưu để phun thuốc diệt cỏ.
