Hồi giữa tháng 5, một nông dân tại khu vực Yachimata, tỉnh Chiba báo cáo về tình trạng gấu mèo phá ruộng dưa. Ông phát hiện hơn 10 quả dưa hấu trồng nhà kính từ tháng 2 đã bị động vật đục những lỗ nhỏ, khoét hết ruột dưa. Theo kinh nghiệm, ông đoán thủ phạm là gấu mèo, bởi loài này có tập tính thường khoét các lỗ nhỏ trên quả, luồn chân vào để moi ruột bên trong.
Sau vụ việc, người này lập tức lắp đặt bốn đèn cảm biến chuyển động và bật hai chiếc radio suốt đêm để ngăn chặn chúng xâm nhập. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, một nhà kính khác lại bị gấu mèo vào ăn dưa hấu. Chúng tinh khôn đến mức phớt lờ các loại mồi bằng bánh mì ngọt, gà rán được đặt trong bẫy. Camera ghi nhận gấu mèo đi thẳng đến những quả dưa hấu.
“Chúng dường như đã hình thành sở thích ăn dưa hấu, cào cấu từng quả để kiểm tra độ chín, thậm chí làm hư hại cả những quả non”, ông nói.
Một vụ tương tự xảy ra tại thị trấn Shisui hồi tháng 5, lũ gấu mèo đã ăn mất 15 quả dưa hấu. “Vì mỗi cây con chỉ cho ra một hoặc hai quả để đảm bảo kích thước lớn, nên chỉ cần một vết xước nhỏ trên trái dưa cũng không thể bán được. Lắp đặt hàng rào điện là cách duy nhất, nhưng với giá cả ngày càng tăng, đây là một gánh nặng lớn”, chủ ruộng dưa cho biết.
Điều này cho thấy dù nông dân đã nỗ lực bảo vệ mùa màng, thiệt hại do gấu mèo gây ra vẫn không có dấu hiệu giảm, đặt ra bài toán thách thức trong việc kiểm soát loài gây hại sinh sản nhanh chóng này.
Theo chính quyền tỉnh Chiba, gấu mèo có nguồn gốc từ Bắc Mỹ và các nơi khác. Chúng là loài ăn tạp, khéo léo, có khả năng thích nghi với nhiều môi trường sống khác nhau. Từ năm 1977, gấu mèo bắt đầu xâm nhập vào Nhật Bản như thú cưng sau khi một chương trình truyền hình hoạt hình được phát song vào cùng năm. Sau đó, nhiều con gấu mèo bị chủ bỏ rơi đã dẫn đến loài này bắt đầu sống trong tự nhiên. Nhật Bản hiện xếp gấu mèo vào loại động vật ngoại lai xâm hại do tác động tiêu cực đến cân bằng hệ sinh thái.
Việc sinh sản quá độ của gấu mèo ở phía nam tỉnh Chiba lần đầu tiên được ghi nhận vào những năm 1990. Môi trường sống của chúng liên tục mở rộng ra gần như toàn bộ tỉnh. Gấu mèo gâu thiệt hại cho nông nghiệp ước tính khoảng 4,58 triệu yên trong năm tài chính 2006, tăng lên tới 46,52 triệu yên vào trong năm 2024. Cộng đồng gấu mèo gia tăng nhanh chóng gần đây ở vùng Inba.
Bên cạnh đó, chính quyền ghi nhận nhiều trường hợp gấu mèo xâm nhập và làm tổ trong nhà ở, nhà bỏ hoang. Chiba kêu gọi người dân không đổ rác thải thực phẩm ra đồng ruộng; nên bịt kín các khe hở trên các tòa nhà để ngăn chặn chúng xâm nhập.
