Mới đây một nhóm các nhà khoa học Viện An ninh Y tế Nhật Bản (JIHS) và Viện Nghiên cứu Môi trường Quốc gia đã nghiên cứu về ảnh hưởng của thủy ngân với nguy cơ mắc bệnh tiểu đường. Phân tích mẫu máu từ 4.800 người lao động không mắc bệnh tiểu đường (90% là nam giới) tính đến năm tài chính 2008, các nhà nghiên cứu tiếp tục theo dõi sức khỏe của họ trong 5 năm tiếp theo. Kết quả, có tổng cộng 325 người sau này đã mắc bệnh tiểu đường type 2.
Những bệnh nhân này và số người khỏe mạnh được sắp xếp cùng nhóm tuổi và giới tính để so sánh. Những người tham gia cũng được chia thành bốn nhóm dựa trên lượng thủy ngân trong máu.Sau đó, nhóm chuyên gia phân tích mối tương quan giữa nồng độ thủy ngân trong máu vào năm 2008 và nguy cơ mắc bệnh tiểu đường. Kết quả được xử lý thống kê để loại bỏ ảnh hưởng của việc hút thuốc, béo phì, mức độ hoạt động thể chất và tiền sử mắc bệnh tiểu đường trong gia đình, cùng các yếu tố khác.
Kết quả cuối cùng cho thấy nhóm có lượng thủy ngân trong máu cao nhất có nguy cơ mắc bệnh tiểu đường type 2 cao gấp 1,98 lần so với nhóm có nồng độ thấp nhất. Điều này được cho là việc nhiễm độc thủy ngân làm suy giảm khả năng tiết insulin của cơ thể. Insulin vốn loại hormone điều chỉnh lượng đường trong máu. Việc rối loạn insulin làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.
Ở Nhật Bản, có tới 90% lượng thủy ngân hấp thụ vào cơ thể qua chế độ ăn uống nhiều hải sản. Các loại cá biển rất giàu protein, axit béo cần thiết để duy trì sức khỏe tốt của mạch máu và não bộ, cũng như vitamin D cần thiết cho sức khỏe xương. Nhưng trong cơ thể chúng ẩn chứa thủy ngân, chủ yếu là methyl thủy ngân, do quá trình sống trong môi trường biển ngày càng bị ô nhiễm. Thủy ngân từ hoạt động công nghiệp và tự nhiên lắng xuống đáy biển, chuyển hóa thành độc tố, sau đó tảo hấp thụ, cá nhỏ lại ăn tảo, rồi cá lớn ăn cá nhỏ, khiến hàm lượng tăng dần trong chuỗi thức ăn.
Chuyên gia Ito Aoi, thuộc JIHS, cho biết, cá kiếm, cá ngừ vây xanh và cá ngừ vây vàng có nồng độ thủy ngân tương đối cao, trong khi cá ngừ vằn, cá hồi, cá thu và cá nục chứa ít thủy ngân hơn.
“Cần có các biện pháp vĩ mô để giảm thiểu lượng thủy ngân hấp thụ xuống mức thấp nhất có thể, nhằm không ảnh hưởng đến thói quen ăn cá thường xuyên”, ông Ito nói. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO), một người có cân nặng 60 kg chỉ nên ăn tối đa 140 gram cá kiếm mỗi tuần.
