Vừa đặt chân đến cảng Takaikamishima, hòn đảo thuộc vùng biển Seto, tỉnh Ehime, nhiều du khách ngỡ ngàng vì khung cảnh ấn tượng trước mắt: hơn 30 bức tranh vẽ trên tường các tòa nhà ngay bến cảng, mô tả các nhân vật nổi tiếng trong manga một cách nghệ thuật. Những bức tranh khổng lồ bắt mắt này nằm trong sáng kiến nhằm giúp hòn đảo rộng 1,34 km vuông thu hút du lịch và trở thành trung tâm của văn hóa manga Nhật Bản.
Một ngày cuối tháng 4, hơn 20 học sinh tiểu học và trung học cơ sở thuộc thị trấn Kamijima đã tới đảo trên chuyến phà đầu tiên trong ngày. Các em tới tham gia buổi khai trương Trường dạy vẽ manga Takaikamishima.
Việc mở trường dạy vẽ manga đánh dấu bước tiến đưa Takaikamishima trở thành trung tâm manga được biết đến trên toàn thế giới. Ông Hasebe Osamu, 76 tuổi, là một du khách gắn bó với hòn đảo này lâu năm và cũng là người đi đầu đưa sáng kiến phát triển hòn đảo theo chủ đề manga. “Nếu học sinh ở đây trở thành họa sĩ manga chuyên nghiệp, tôi nghĩ nơi đây sẽ trở thành địa danh huyền thoại của manga Nhật Bản”, ông nói.
Trường dạy vẽ manga thổi luồng gió mới cho hòn đảo 11 người
Trường dạy vẽ manga Takaikamishima được ông Hasebe và người bạn lâu năm tên Kimura Sadamu, 74 tuổi, vốn là một người con của đảo này, cùng xây dựng trong hơn 8 năm. Hiện trường tọa lạc tại khuôn viên trường tiểu học và trung học cơ sở cũ của Takaikamishima, vốn đóng cửa vào năm 2023 và hiện đã được cải tạo. Trường manga có 3 phòng học vẽ và một phòng đọc manga. Hồi tháng 3 năm nay, trường bắt đầu nhận đơn đăng ký của học sinh cho các lớp học diễn ra vào cuối tuần trong đầu mùa hè này, dự kiến sẽ trang bị những kiến thức cơ bản về manga cho các em.
Ông Hasebe đã mời các họa sĩ manga nổi tiếng trực tiếp đến đứng lớp tại các lớp học đặc biệt này vào ngày khai mạc. Các em học sinh được Nomura Shinbo, tác giả của manga “Tsurupika Hagemaru” nổi tiếng – hướng dẫn nhiều kỹ thuật vẽ nhân vật. Cậu bé Maegami Naruto, một học sinh trung học cơ sở năm nhất đến từ đảo Iwagijima, cũng tham gia lớp học. “Em rất vui. Cách truyền đạt của các giáo viên rất dễ hiểu”.
Nghe tiếng nói rộn ràng của trẻ em và tiếng chuông báo hiệu giờ tan học, ông Kimura xúc động dâng trào nước mắt: “Tôi nhớ lại những ngày xưa khi nơi đây có nhiều trẻ em sinh sống. Giờ tôi rất hạnh phúc”.
Vào những năm 1950, đảo Takaikamishima, tên khác là Takaikamijima, có dân số khoảng 300 người, với khoảng 70 hộ gia đình, chủ yếu kiếm sống bằng nghề đánh cá và nông nghiệp. Đến năm 2007, ông Kimura mời người bạn Hasebe đến thăm hòn đảo, ông Hasebe đã “phải lòng” nơi này. Dân số lúc đó chỉ còn 51 người. Nhìn hòn đảo tươi đẹp ngày càng trở nên hoang vắng, hai người bạn chung chí hướng muốn hồi sinh nơi đây bằng cách tổ chức các sự kiện, nhưng đáng tiếc chỉ thu hút được số ít khách du lịch. Họ tiếp tục nặng lòng suy nghĩ làm cách nào để thu hút đông đảo mọi người đến hòn đảo nhỏ bé này.
Năm 2016, hai người bạn già bắt đầu sáng kiến vẽ manga tạo thành các bức tranh tường, lấy cảm hứng từ bộ truyện tranh “Phòng khám của bác sĩ Koto”. Bức tranh sinh động đã được vẽ trên tường của trung tâm cộng đồng. Ông Hasebe đã liên hệ với tác giả manga Yamada Takatoshi cho dự án này. Sau khi hoàn thành bức tranh tường đầu tiên, tác giả Yamada đã giới thiệu ông với các nghệ sĩ khác. Sự hợp tác của các nghệ sĩ manga đã tạo lên nhiều bức tranh tường độc đáo trên đảo Takaikamishima. Từ đây, số lượng du khách cũng tăng theo mỗi năm.
Sáng kiến Manga hồi phục hòn đảo Takaikamishima
Để đáp ứng nhu cầu tăng lên của du khách, ông Hasebe đã mở cơ sở lưu trú “minshuku” Nataore no Ki vào năm 2017, từ việc cải tạo một ngôi nhà bỏ hoang. Vào tháng 10/2024, ông cùng Baba Masanori, 50 tuổi, từng làm việc tại Aichi, mở thêm quán cà phê duy nhất trên đảo đặt lên là Manga Tei. Vợ ông Baba và hai con gái cũng chuyển đến đảo. Họ là những cư dân mới đầu tiên ở lại đây sau 15 năm qua. Ông Baba còn tham gia vào nhiều hoạt động cộng đồng khác, như trở thành người đứng đầu hiệp hội khu phố trên đảo và cũng là thành viên đội cứu hỏa tình nguyện. “Sau khi trải nghiệm cuộc sống ở đây, tôi không nghĩ mình có thể quay lại cuộc sống thành phố”, ông nói.
Ông Baba mong muốn dân số Takaikamishima sẽ tăng thêm gấp ba lần. Để được như vậy, hòn đảo cần phát triển kinh tế. Ông hy vọng trường dạy vẽ manga, minshuku và quán cà phê sẽ thu hút nhiều sinh viên và khách du lịch đến đảo Takaikamishima. “Tôi rất chào đón mọi người quan tâm đến đảo và đưa ra ý tưởng để phát triển vùng đất này. Mong rằng sẽ có nhiều người muốn chuyển đến đây sinh sống”, Baba chia sẻ.
Takaikamishima là một trong 256 hòn đảo xa xôi, nơi có điều kiện sống khắc nghiệt và dân số đang suy giảm, được Chính phủ Nhật Bản quan tâm hỗ trợ về cơ sở hạ tầng và tái thiết theo Đạo luật Phát triển Đảo xa xôi. Những hòn đảo này có tổng dân số khoảng 340.000 người, chiếm chưa đến 0,3% dân số Nhật Bản, nhưng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì vùng biển lãnh thổ và các vùng kinh tế chiến lược của đất nước.
Giờ đây, đảo Takaikamishima đã được nhiều du khách gọi với cái tên thân thương: Đảo Manga. “Tôi mong chờ đến ngày mọi người từ khắp nơi trên thế giới sẽ đến thăm nơi đây”, ông Hasebe nói.
