Google Groups là dịch vụ miễn phí cho phép mọi người tạo nhóm để chia sẻ các tệp thông tin, sau khi chỉ định một thành viên nhóm làm quản trị viên. Dịch vụ này do Google vận hành từ những năm 2000.
Mới đây, đài NHK phát hiện ra bất kỳ ai cũng có thể truy cập vào các email được chia sẻ giữa những người dùng trong một số nhóm nhất định thuộc Google Groups. Trong đó có nhóm của các doanh nghiệp tư nhân, công đoàn lao động và tổ chức y tế, điển hình là nhóm của công đoàn hãng hàng không Japan Airlines (JAL) và một cơ sở y tế công cộng ở Osaka.
Trong trường hợp của công đoàn lao động JAL, người ngoài dễ dàng xem được danh sách tên và số điện thoại di động của hơn 2.500 thành viên đang làm việc tại JAL. Ở nhóm Google của cơ sở y tế Osaka, mọi người có thể truy cập các thông tin y tế khác, trong đó có các tiểu sử bệnh án và các triệu chứng bệnh của bệnh nhân.
Sau phát hiện của NHK, hiện Google đã cài đặt các nhóm này về chế độ riêng tư.
Trả lời phỏng vấn của NHK, một số người dùng nói họ không biết thông tin cá nhân của mình có thể bị người ngoài truy cập tùy thuộc vào tình trạng cài đặt công khai hay riêng tư của các nhóm trên Google.
Về phía Google, đại diện công ty cho biết sản phẩm được thiết kế để cho phép người dùng tự quản lý dữ liệu. Công ty khuyến nghị quản trị viên nhóm xem xét và điều chỉnh cài đặt chế độ riêng tư nếu cần thiết.
GS Uehara Tetsutaro, Đại học Ritsumeikan, chuyên gia về an ninh thông tin, kêu gọi mọi người thận trọng khi sử dụng dịch vụ miễn phí. Ông khuyến nghị người dùng nên kiểm tra xem thông tin dùng cho mục đích nội bộ xem những thông tin này ở đặt ở chế độ gì, có thể bị người ngoài truy cập được không.
Trước đó, vào năm 2013, trường hợp rò rỉ thông tin cá nhân từ Google cũng xảy ra khi ứng dụng này làm lộ các địa chỉ email của các quan chức chính phủ Nhật Bản. Sau đó, Google cũng có động thái chuyển cài đặt về chế độ riêng tư.
