Các nhà nghiên cứu của Trung tâm Khoa học Vật chất Mới nổi (CEMS) thuộc Viện nghiên cứu Riken, tỉnh Saitama, kết hợp với ĐH Tokyo đã phát triển thành công một loại nhựa có thể hòa tan trong nước biển chỉ sau vài giờ. Trước đây, giới khoa học đã thử nghiệm nhựa phân hủy sinh học. Loại nhựa mới này còn có khả năng phân hủy nhanh hơn nhiều và không để lại dấu vết nào. Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy, một mảnh nhựa nhỏ tan biến trong một thùng nước muối sau 1 giờ.
Mặc dù nhóm chuyên gia chưa có kế hoạch thương mại hóa loại nhựa này, nhưng GS Aida Takuzo, Giám đốc CEMS và là người đứng đầu dự án, cho biết nghiên cứu này đã thu hút nhiều đơn vị, trong đó có các doanh nghiệp ngành bao bì.
Thực tế, hiện nay các nhà khoa học trên thế giới đang “chạy đua” để nghiên cứu các giải pháp cải thiện cuộc khủng hoảng rác thải nhựa ngày càng gia tăng. Liên hợp quốc dự đoán ô nhiễm nhựa sẽ tăng gấp ba lần vào năm 2040, tương đương với việc thải ra 23-37 triệu tấn rác thải vào đại dương mỗi năm.
“Trẻ em không thể lựa chọn hành tinh mà chúng sẽ sống. Nhiệm vụ của các nhà khoa học như chúng tôi là phải đảm bảo mang lại cho môi trường tốt nhất có thể cho thế hệ tương lai”, ông Aida nói.
Ông Aida giải thích, loại vật liệu mới này bền như nhựa gốc dầu mỏ nhưng bị phân hủy thành các thành phần ban đầu khi tiếp xúc với muối. Các thành phần đó sau khi phân rã có thể tiếp tục được phân hủy bởi vi khuẩn có trong tự nhiên, do đó tránh tạo ra các vi nhựa có thể gây hại cho sinh vật thủy sinh, cũng như xâm nhập vào chuỗi thức ăn. Ngoài ra, không chỉ nước biển mới có muối để phân hủy loại nhựa mới này. Muối vốn dĩ cũng có trong đất, nên một mảnh nhựa mới có kích thước khoảng 5 cm sẽ phân hủy trong đất sau hơn 200 giờ.
Nhóm nghiên cứu cho biết, loại nhựa mới có thể được sử dụng như nhựa thông thường khi được phủ một lớp bên ngoài. Hiện các chuyên gia vẫn tiếp tục nghiên cứu các phương pháp phủ tốt nhất. Loại nhựa này còn có thêm ưu điểm là không độc hại, không bắt lửa và không thải ra carbon dioxide.
