Theo báo Asahi, nhà sản xuất thiết bị chính xác Shimadzu Corp. cho biết, đồng hồ mạng quang học stronti có tên Aether Clock OC 020 là thiết bị đo thời gian chính xác nhất thế giới. “Cỗ máy” này thực tế là một loại đồng hồ quang học, hoạt động dựa trên nguyên lý của nguyên tử stronti. Độ chính xác hơn 100 lần so với đồng hồ nguyên tử cesium hiện đang được sử dụng làm tiêu chuẩn đo thời gian hiện nay. Đây là chiếc đồng hồ không sai lệch 1 giây nào ngay cả khi hoạt động trong 10 tỷ năm. Hình dáng của nó trông tựa như một chiếc tủ lạnh, với chiều cao khoảng 1 m và thể tích lên tới 250 lít.
Nhưng độ chính xác cao nhất lại không phải là chức năng duy nhất của chiếc đồng hồ đặc biệt này. Các nhà khoa học Nhật Bản đã ứng dụng đồng hồ Aether Clock OC 020 để nghiên cứu về chuyển động kiến tạo của Trái đất, nhằm dự báo động đất, đồng thời kiểm chứng các nguyên lý vật lý quan trọng, bao gồm cả thuyết tương đối rộng của Albert Einstein. Hidetoshi Katori, Giáo sư kỹ thuật vật lý tại ĐH Tokyo, đã đề xuất ý tưởng này và cùng nhóm cộng sự tiến hành thử nghiệm Aether Clock OC 020 tại tháp Tokyo Skytree từ năm 2018.
Thí nghiệm này được lấy cảm hứng từ Albert Einstein (1879-1955), người đưa ra thuyết tương đối rộng, cho rằng càng xa tâm Trái Đất thì lực hấp dẫn càng yếu và thời gian trôi qua càng nhanh.
Nhóm nghiên cứu của GS Katori đã thiết lập đồng hồ Aether Clock OC 020 trên đài quan sát của tòa tháp Tokyo Skytree, cũng như ở dưới mặt đất. Ông đã phát hiện và ghi lại thành công sự chênh lệch thời gian giữa hai địa điểm. Công nghệ đo chính xác độ lệch thời gian từ các mức trọng lực khác nhau sẽ giúp các nhà khoa học phát hiện các dấu hiệu ban đầu của động đất và hoạt động của núi lửa, bằng cách quan sát sự dịch chuyển theo chiều dọc của các mảng vỏ trái đất, dù sự dịch chuyển này ở mức nhỏ nhất.
“Đồng hồ mạng quang học stronti có tiềm năng to lớn trong dự đoán động đất và các lĩnh vực tương tự khác”, Naohiro Nishimoto, Giám đốc Phòng thí nghiệm nghiên cứu công nghệ của Shimadzu nhận định.
Hiện công ty Shimadzu đã nhận được một số đơn đặt hàng Aether Clock OC 020 từ các viện nghiên cứu trong nước và quốc tế. Giá bán của chiếc đồng hồ này khoảng 500 triệu yên (3,3 triệu USD).
