Điêu khắc mèo là nghệ thuật chạm khắc tỉ mỉ những bức tượng gỗ thành hình dáng của những chú mèo. Con cuộn tròn thân mình như để chui vừa vào một chiếc hộp nhỏ, con há miệng, con khác lại vểnh đuôi tinh nghịch… Từng cử chỉ, tư thế và biểu cảm của bức điêu khắc mèo do nghệ sĩ Nishi Makoto thực hiện đều làm say lòng bất cứ ai. Khả năng thổi hồn tinh tế của ông vào từng con mèo gỗ khiến nhiều người bất ngờ không nghĩ lũ mèo làm bằng gỗ.
Nghệ sĩ Nishi Nishi Makoto sinh năm 1955 tại Tokyo, từng theo học chuyên ngành hội họa Nhật Bản tại Đại học Nghệ thuật Tokyo. Sau khi tốt nghiệp, ông tự học nghề điêu khắc. Ông bắt đầu chuyên tâm nghề chạm khắc mèo từ cách đây 31 năm, khi tình cờ bắt gặp một chú mèo con. Một ngày nọ, Nishi đứng bên ngoài căn hộ để tiễn một người bạn. Bất chợt ông thấy một chú mèo tí hon nằm dưới chân mình. Chú mèo con nhảy lên cầu thang, lối dẫn đến căn hộ của ông. Khi Nishi mở cửa, chú mèo con cũng lẻn vào phòng. Nó cuộn tròn trên một chiếc gối như thể muốn nói “đây là chỗ của tôi”, rồi ngủ thiếp đi. Nhìn vẻ đáng yêu ấy, Nishi nảy ra ý tưởng phác họa chú mèo con đang ngủ.
Con mèo ngủ gật, bong bóng nước mũi phập phồng làm ông nhớ đến một chiếc đèn lồng, vì thế đã đặt tên cho chú là “Chochin” (đèn lồng Nhật Bản). Con mèo sống cùng Nishi suốt 23 năm. Đối với ông, mèo vừa giống như một mẫu vật quý giá cho nghệ thuật ông theo đuổi và cũng là người bạn đồng hành trong cuộc sống. Ánh nhìn trìu mến dành cho những con vật đáng yêu này tạo nên nền tảng cho những tác phẩm điêu khắc sống động về mèo của người nghệ sĩ này.
Loại gỗ được sử dụng để chạm khắc mèo là gỗ Jelutong, một loại gỗ mềm của Indonesia. Đầu tiên, ông dùng đục và dao chạm khắc để tạo hình dáng thô. Sau đó, sử dụng máy mài để tạo kết cấu cho bộ lông và dùng bút đốt gỗ để vẽ các đường nét thể hiện từng sợi lông.
Đối với tượng mèo nâu, những đường nét bằng màu cháy xém chỉ cần làm bằng bút đốt gỗ. Nhưng khi làm tượng mèo trắng, đen hoặc mèo có bộ lông họa tiết phức tạp, ông sử dụng thêm sơn acrylic với màu sắc tương ứng. Đôi mắt được phủ nhiều lớp sơn bóng, tạo nên vẻ đẹp lấp lánh giống như đá cẩm thạch đặc biệt giống đôi mắt mèo thật.
“Mèo rất dễ thương, nhưng chúng cũng có phần bí ẩn. Khi tạc tượng mèo, tôi chú trọng nhất đến việc tìm ra sự cân bằng phù hợp giữa chuyển động và biểu cảm của chúng”, ông nói.
Nghệ sĩ Nishi Makoto thường xuyên chia sẻ tác phẩm của mình trên Instagram cùng nhiều nền tảng mạng xã hội khác. Đồng thời trưng bày các tác phẩm điêu khắc mèo tại các sự kiện và triển lãm cá nhân.
