Truyền thống đánh bắt cá bằng chim cốc trong tiếng Nhật gọi là “鵜飼い (Ukai), được xem là cách đánh bắt cá cổ xưa nhất tại Nhật Bản. Là loài chim biển có chiếc cổ nhỏ và dài, chim cốc có thể lặn sâu đến 10 m. Tập tính của chim cốc là khi chúng lao xuống nước và bắt được cá, sẽ không nuốt cá ngay. Chúng thường ném con mồi lên mặt nước, sau đó mới thưởng thức bữa ngon. Ngư dân Nhật xưa đã dựa vào đặc tính này của chim cốc để thuần hóa chúng giúp bắt cá trên sông.
Họ sử dụng dây thừng buộc chặt vào cổ chim cốc, thông qua các động tác giật dây thừng sẽ huấn luyện chúng kỹ năng bắt cá cho chủ. Một ngư dân thường huấn luyện một đội khoảng 10 chú chim cốc. Một đặc tính loài của giống chim này là các con chim được lựa chọn sau sẽ học theo kỹ năng bắt cá của chim cốc đầu đàn. Một cuộc đánh bắt cá bằng chim cốc có thể khởi hành cả ban ngày và lúc màn đêm buông xuống.
Hôm 1/6 vừa qua, tỉnh Aichi đã tổ chức hoạt động đánh cá bằng chim cốc ở sông Kiso thuộc địa phận Inuyama, tỉnh Aichi và giao với tỉnh Gifu. Ngư dân sử dụng một chiếc thuyền thiết kế riêng cho hoạt động này. Ngư dân mặc trang phục đen, buộc thêm một chiếc váy bằng rơm dài tới cổ chân để tránh bị ướt quần áo bên trong cũng như giữ ấm cơ thể, đầu đội mũ vải truyền thống. Đôi tay điêu luyện của họ điều khiển những chiếc dây thừng buộc các chú chim cốc. Nhiều du khách thích thú ngắm nhìn những chú chim cốc hăng hái bắt cá.
Aichi sẽ tổ chức thường xuyên từ nay cho tới 15/10 là thời điểm cuối mùa đánh bắt cá trên sông.
