Tạp chí National Geographic uy tín của Mỹ vừa bình chọn “Những địa điểm tuyệt vời nhất thế giới năm 2026”, trong đó có tỉnh Yamagata, Nhật Bản, cùng 24 điểm đến hàng đầu tại các quốc gia khác. Yamagata cũng là một trong ba điểm đến duy nhất ở châu Á có trong danh sách. Hai nơi còn lại là Bắc Kinh (Trung Quốc) và Manila (Philippines).
Tỉnh Yamagata ở phía bắc đảo chính Honshu, thuộc vùng Tohoku, nằm cách Tokyo 320 km, được National Geographic miêu tả là vùng đất yên bình như một thế giới khác hẳn với Tokyo. Tạp chí này trích dẫn những truyền thống có từ nhiều thế kỷ trước của Yamagata cùng cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ sẽ đem đến hành trình phiêu lưu thú vị.
Một trong những địa điểm không thể bỏ qua ở Yamagata là khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Zao. Núi Zao là nơi có hiện tượng “quái vật tuyết” đầy thú vị. Cây cối ở những sườn núi cao có hình dạng kỳ lạ như những con quái vật, tạo thành do tuyết dày bao phủ và bị gió Siberia thổi bay, đặc biệt vào tháng 2.
Khu nghỉ dưỡng suối nước nóng Ginzan đẹp như tranh vẽ và nhiều suối nước nóng trứ danh suốt vài trăm năm qua cũng được khách Nhật Bản và quốc tế yêu thích quanh năm, nhất là trong mùa tuyết. Ginzan Onsen là thị trấn suối nước nằm trên núi, nổi tiếng với kiến trúc truyền thống thời Taisho (1912-1926) được bảo tồn tốt. Nơi đây sở hữu những ryokan (nhà trọ truyền thống) bằng gỗ nằm dọc bờ sông. Khung cảnh mùa đông huyền ảo tại những con phố cổ ở Ginzan khi những ngôi nhà phủ đầy tuyết trắng và được thắp sáng bằng đèn khí vào ban đêm trở thành cảnh đẹp khiến bất kỳ ai cũng phải xiêu lòng.
Giữa trung tâm thành phố Yamagata, công viên Kajo là nơi lưu giữ tàn tích của lâu đài Yamagata. Nơi đây đẹp vô ngần trong mùa xuân khi hoa anh đào nở rộ, vừa mang nét hoài cổ, vừa tươi đẹp, chan hòa giữa thiên nhiên. Đây là địa danh không nên bỏ qua khi đến Yamagata.
Ở phía đông bắc thành phố, chùa Risshakuji, thường được gọi là chùa Yamadera nằm trên núi là địa điểm tâm linh nên ghé thăm. Lối đi bộ dài dẫn lên núi Hojusan đưa du khách đến quần thể chùa. Đài quan sát Godaido với tầm nhìn toàn cảnh. Giữa thiên nhiên bao la, cảnh chùa yên bình, đậm chất Phật giáo Nhật Bản. Gần đó, bảo tàng Yamadera Basho để tưởng nhớ nhà thơ Haiku nổi tiếng Basho Matsuo sống ở thế kỷ XVII.
National Geographic cũng khuyến khích du khách đi bộ đường dài dọc theo ba đỉnh núi linh thiêng là núi Haguro, núi Gassan và núi Yudono tại Yamagata.
Tổ chức Du lịch Quốc gia Nhật Bản cho biết, hồi tháng 9 vừa qua, một công ty du lịch nước ngoài đã dành nhiều lời khen ngợi cho chương trình du lịch phiêu lưu kết hợp thiên nhiên với văn hóa ở Yamagata.