Khi nhắc đến mùa trượt tuyết tại Nhật Bản, một trong những địa danh nổi tiếng nhất ở khu vực miền trung nước này là tỉnh Nagano.
Nằm ở phía Tây Bắc Nagano, dưới chân dãy núi Alps hùng vĩ cao hơn 3.000 mét, Thung lũng Hakuba được coi là thiên đường tuyết mùa đông. Nơi đây cũng là địa điểm từng đăng cai các môn thi đấu của Thế vận hội Mùa đông 1998. Với những cung đường tuyết dài 8 km, lượng tuyết rơi dồi dào, nơi đây có 10 khu nghỉ dưỡng luôn đông khách trong mùa tuyết.
Dễ hiểu vì sao Hakuba lại được xếp vào những điểm đến huyền thoại nhất Nhật Bản cho môn thể thao tuyết. Trải dài gần 30 km dọc theo chân dãy núi Alps, với các đỉnh núi cao chót vót, những ngôi làng nằm yên bình quanh các sườn dốc phủ đầy tuyết mịn trải dài hàng dặm. Hàng chục khu nghỉ dưỡng trượt tuyết đẳng cấp thế giới, bao gồm cả Happo-one, nơi từng tổ chức sự kiện trượt tuyết đổ dốc và siêu tốc tại Thế vận hội mùa đông. Những suối nước nóng (onsen) và các hoạt động đa dạng quanh năm thu hút du khách trong nước và quốc tế.
Tuyết ở thung lũng này rơi dày từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 5. Vì thế, du khách có thể tận hưởng các môn thể thao mùa đông cho đến tận mùa xuân. Nổi tiếng với lớp tuyết mịn, xốp, tuyết rơi dày và ổn định, với tổng lượng tuyết rơi hàng năm khoảng 11 mét. Một số khu nghỉ dưỡng trượt tuyết ở đây cũng mở cửa suốt sáu tháng mỗi năm.
Nếu sợ quá đông đúc, nên đến Hakuba vào mùa xuân, khoảng tháng 4 tới đầu tháng 5. Trượt tuyết và trượt ván trên tuyết vào mùa xuân cũng là trải nghiệm thú vị. Không khí trên núi cao trở nên trong lành, các sườn dốc yên tĩnh hơn, cho phép du khách trượt tuyết mà không lo bị chen chúc, thoải mái tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp của nơi này. Vào cuối tháng 4, thậm chí có thể thấy hoa anh đào nở trên nền những ngọn núi phủ tuyết trắng, một cảnh tượng tuyệt đẹp, hiếm có và đậm chất Nhật Bản.
Khu nghỉ dưỡng tại thung lũng Hakuba
Chính quyền địa phương đã đầu tư cơ sở hạ tầng giúp mùa trượt tuyết dài ở Hakuba trở nên thú vị hơn trong mắt du khách. Khu nghỉ dưỡng núi Tsugaike gần đây đã mở rộng khả năng tạo tuyết nhân tạo, đảm bảo các đường trượt luôn ổn định ngay cả khi lượng tuyết tự nhiên thay đổi đột ngột. Khu trượt tuyết Hakuba Iwatake được cải tạo trung tâm chân núi, bổ sung các tiện nghi hiện đại và cửa hàng cho thuê thiết bị. Khu Able Hakuba Goryu mở rộng bãi trượt tuyết đêm, mang đến những cách thức mới để tận hưởng núi non và thiên nhiên hung vĩ khi màn đêm buông.
Việc di chuyển đến thung lũng Hakuba cũng tương đối dễ dàng. Từ Tokyo, chỉ mất chưa đầy 3 giờ đi tàu cao tốc Hokuriku Shinkansen hoặc xe buýt tốc hành.
Nhiều du khách cho biết, ngay khi đến Hakuba, ngay lập tức thu vào tầm mắt những khu rừng phủ đầy tuyết, vài nhà nghỉ trên núi lấp ló phía xa và tiếng rì rầm nhẹ nhàng của thang máy trượt tuyết tạo nên khung cảnh khó quên. Khách có thể mua thẻ Hakuba Valley Day Pass trọn gói sẽ thỏa thích trượt tuyết, trượt ván tại bất kỳ khu nghỉ dưỡng tuyết nào tại đây trong cùng một ngày, mà không cần phải mua vé riêng.