Đối với nhiều người Nhật, mỗi khi thấy mùi hương và sắc hoa Kinmokusei (金木犀), lòng lại chộn rộn cảm giác khó tả. Những bông hoa với sắc vàng cam nhỏ nhắn đáng yêu trông giống như một chùm kẹo ngọt ngào, ngát hương.
Kinmokusei thuộc chi hoa mộc, với tên khoa học là Osmanthus, vốn có nguồn gốc từ Trung Quốc và được cho là du nhập vào Nhật Bản từ đầu thời Edo (1603 – 1868). Cái tên Kinmokusei 金木犀 (Kim Mộc Tê) thể hiện những đặc điểm nổi bật của loài cây này: sắc hoa vàng cam (金 – vàng); hình dáng vỏ cây sần sùi giống chân tê giác (犀 – tê giác).
Hoa kim mộc mọc thành chùm, với nhiều bông hoa nhỏ bốn cánh, tỏa ra hương thơm nồng nàn đặc trưng. Hoa thường nở rộ trong thời gian ngắn, trong vòng 3 đến 7 ngày. Từng bụi hoa rụng rải rác dưới gốc cây tạo nên thảm màu cam rực rỡ. Vì hoa bắt đầu nở khi tiết trời từ hè chuyển sang thu, nên mùi hương mộc vàng trở thành tín hiệu báo thu về. Hương thơm quyến rũ đưa mộc vàng cùng với hoa thụy hương (沈丁花 – Jinchouge) nở vào đầu xuân, hoa dành dành (クチナシ – Kuchinashi) tỏa hương thơm ngọt ngào vào mùa hè, trở thành ba loài cây thơm nhất tại Nhật Bản.
Vào thời Showa (1926 – 1989), cây mộc vàng được trồng gần nhà vệ sinh với mục đích khử mùi nhờ hương thơm của nó. Ngày nay, mộc vàng chủ yếu để làm cảnh, làm dược liệu hoặc thanh lọc không khí trên nhiều con đường. Loài hoa này cũng được sử dụng nhiều trong ngành công nghiệp mỹ phẩm, đặc biệt là nước hoa.
Điểm hấp dẫn của mùi hương hoa mộc vàng nằm ở đặc tính riêng biệt hơn một chút so với các loại nước hoa hương hoa khác. Tùy thuộc vào thương hiệu trong nước và quốc tế, nước hoa mộc vàng chia ra nhiều tầng hương khác nhau, từ hương thơm tươi mát, sảng khoái đến mùi thơm nồng nàn, ngọt ngào, mang đặc trưng hương thơm của mùa thu. Hương hoa mộc truyền tải ấn tượng tích cực, tượng trưng cho “sự khiêm nhường”, “giản dị”, “cao quý”. Mùi thơm có phần hoài cổ của nó quen thuộc với người Nhật, khiến hầu hết mọi người yêu thích.
Bên cạnh đó, loài hoa này cũng được người Nhật dùng để ướp trà, tạo mùi thơm và giàu dược tính. Nhấp một ngụm trà hoa kim mộc, giống như ôm trọn cả mùa thu vào lòng. Người Trung Quốc còn dùng mộc vàng để ủ rượu.
Tại Nhật Bản, ít phổ biến hoa mộc vàng cắt cành cho cắm hoa tại nhà, mà hầu hết bán dạng chậu cây cảnh trồng ở vườn hoặc ban công. Cây dễ trồng, tùy thuộc vào môi trường sống, cây có thể cao tới hơn 10 mét, nhưng nếu được cắt tỉa thường xuyên, có thể giữ được dáng cây nhỏ gọn, cao 1-2m. Khi tặng cây hoa mộc, hãy lưu ý hai điểm:
- Cân nhắc ý nghĩa của hoa: “khiêm tốn”, “nhã nhặn”, “cao quý”, “chân lý”, “mối tình đầu” để tặng phù hợp với người nhận hoặc hoàn cảnh tặng
- Tránh tặng hoa cho những người không thích mùi hương nồng.
Bên cạnh đó, ý nghĩa của hoa mộc còn là “thế giới ẩn giấu” và “thế giới ma”. Nghe có vẻ hơi đáng sợ, nhưng thực ra ý nghĩa này xuất phát từ hương thơm nồng nàn của hoa mộc. Người Nhật quan niệm mùi hương mạnh mẽ này có thể xua đuổi tà ma và tạp chất. Đó là lý do tại sao nó thường được trồng ở các đền thờ và chùa chiền.