Theo Asahi Shimbun, sáng kiến này là của Viện nghiên cứu Shikoku, thuộc Tập đoàn Điện lực Shikoku, có trụ sở tại Takamatsu, tỉnh Kagawa. Đơn vị này phát minh ra công nghệ iR Fresh – bằng cách chiếu ánh sáng cận hồng ngoại vào rau củ quả chỉ trong 0,1 giây, sẽ giúp rau củ giảm nấm mốc, giữ độ tươi của nông sản lâu hơn.
Cái tên iR Fresh bắt nguồn từ “infrared”, nghĩa là tia hồng ngoại. Bởi iR Fresh ứng dụng ánh sáng cận hồng ngoại, thường được sử dụng trong điều khiển từ xa TV. Đây là công nghệ đầu tiên cùng loại được cấp bằng sáng chế. Công nghệ này không chỉ làm giảm nấm mốc và hư hỏng của rau củ quả, mà còn giúp cắt giảm lãng phí thực phẩm, hạn chế việc sử dụng thuốc trừ sâu.
Chuyên gia Kazumasa Kakibuchi, nhà nghiên cứu cấp cao tại Khoa Hóa học và Công nghệ sinh học, Viện nghiên cứu Shikoku, cho biết, trái cây và rau quả tiếp xúc với ánh sáng cận hồng ngoại mạnh, thúc đẩy tế bào khí khổng (stoma) đóng lại để ngăn ngừa mất độ ẩm và tăng hoạt động chống oxy hóa nhằm ức chế sự phát triển của vi khuẩn. Bằng cách khai thác những phản ứng này, công nghệ iR Fresh có thể ngăn chặn nấm mốc và héo úa ở rau củ, giúp bảo quản độ tươi ngon và hương vị thuần khiết.
Dùng iR Fresh, rau củ quả sẽ tươi thêm bao lâu?
Trong các thí nghiệm, rau bina được bảo quản ở nhiệt độ phòng 10 độ đã bắt đầu héo úa sau 4 ngày. Còn rau bina được xử lý bằng iR Fresh vẫn giữ được độ tươi ngon ngay cả sau 6 ngày.
Quýt được chiếu sáng bằng iR Fresh giảm được tình trạng mất trọng lượng và hư hỏng, tăng độ ngọt, có màu sắc đẹp hơn và giữ được độ bóng của vỏ quýt.
Những tác động này cũng được quan sát thấy ở hầu hết loại nông sản, bao gồm các loại rau lá và rau thân như bắp cải, bông cải xanh, và rau quả như cà chua, dâu tây. Do đó, khi sử dụng iR Fresh cho nông sản trước khi đóng gói sẽ giúp kéo dài thời hạn sử dụng và giảm lãng phí thực phẩm.
Cho phép giao hàng lâu hơn
Hiện nay, trong bối cảnh ngành hậu cần thường tụt hậu do thiếu tài xế giao hàng, việc áp dụng iR Fresh sẽ giúp duy trì chất lượng nông sản ngay cả khi quá trình giao hàng chậm trễ, hoặc phải vận chuyển đường dài.
Chuyên gia Kakibuchi cũng cho rằng, tiềm năng của iR Fresh sẽ giúp giảm thiểu việc sử dụng thuốc trừ sâu. Trong những năm gần đây, biến đổi khí hậu đã thúc đẩy việc sử dụng thuốc trừ sâu ngày càng nhiều trên toàn thế giới, nhằm chống lại tình trạng cây trồng kém phát triển và dịch hại bùng phát.
Với iR Fresh, công nghệ này đầy tiềm năng giúp ngăn chặn các bệnh thực vật trên rau củ quả. Các thí nghiệm đã chứng minh hiệu quả của nó trong việc giảm bệnh ở cây trồng và thực vật trong quá trình canh tác. “Trong tương lai, có thể phát triển mô hình máy bay không người lái có khả năng áp dụng iR Fresh cho toàn bộ cánh đồng”, Kakibuchi nói.