Những ngày đầu tháng 4, phóng viên báo Asahi đã đến thăm trường trung học cơ sở Sakuragi tại thành phố Kiryu, tỉnh Gunma. Khác với mường tượng về khung cảnh các em học sinh vui chơi dưới tán cây anh đào, hân hoan bước vào năm học mới, tất cả cây sakura trong bãi đậu xe và khuôn viên trường đều đã bị chặt hạ. Nhìn những cây trơ gốc, phóng viên không khỏi ngỡ ngàng.
Theo ban giám hiệu, nguyên nhân là do sự phá hoại của bọ cánh cứng cổ đỏ, một loài xâm lấn ngoại lai. Loài sâu hại này ưa thích nhất cây hoa anh đào và cây mơ. Ấu trùng của chúng sinh sống trên cây, từ mùa đông đến đầu mùa xuân, các ấu trùng này hút nhựa cây và đục khoét bên trong thân cây. Sau khi được phát hiện lần đầu tiên tại Nhật Bản vào năm 2012, chúng đã được xác nhận tại 17 tỉnh thành, trải dài từ khu vực Tokushima ở phía tây đến Ibaraki ở phía đông.
Tại riêng thành phố Kiryu, ghi nhận hàng loạt cây hoa anh đào đang bị đốn hạ để bảo vệ những cây khỏe mạnh. Thành phố dự định sẽ chặt tổng cộng 230 cây tại 25 trường tiểu học và trung học cơ sở vào cuối năm tài chính này.
Nhiều người không khỏi tiếc nuối khi phải chặt bỏ những cây cổ thụ đã chứng kiến sự trưởng thành biết bao thế hệ học sinh. Một người dân địa phương chia sẻ, hàng cây sakura ở một ngôi trường gần nhà đã được trồng cách đây khoảng 100 năm để kỷ niệm sự kiện xây dựng một cây cầu bắc qua sông Watarasegawa. “Tôi thực sự hy vọng những cây này sẽ trường tồn”, vị này nói.
Tờ Asahi nhận định, nếu không được xử lý triệt để, loài bọ này sẽ tiếp tục sinh sôi nảy nở khắp cả nước, có thể tàn phá cảnh sắc mùa hoa anh đào đặc trưng của nước Nhật.