Các cửa hàng tiện lợi Nhật Bản từ lâu đã nổi tiếng với những ý tưởng ẩm thực độc lạ, từ thức uống đậu phụ mapo đến các món tráng miệng ăn theo phim ảnh. Mới đây, chuỗi cửa hàng 7-Eleven tiếp tục trình làng một món ăn vặt độc đáo: gà viên rán hình bánh donut mang hương vị mì ramen tuổi thơ của người Nhật.
Tên chính thức của món ăn nhẹ mới này là Okashi na Chikin (おかしなチキン). Đây là một cách chơi chữ vô cùng tinh tế trong tiếng Nhật: “Okashi na” (おかしな) có nghĩa là kỳ lạ hay ngộ nghĩnh, trong khi từ “Okashi” (お菓子) lại dùng để chỉ các loại bánh kẹo, đồ ăn vặt.
Món ăn là sản phẩm bắt tay giữa 7-Eleven và The Oyatsu Company – nhà sản xuất snack lâu đời nổi tiếng với các món ăn vặt truyền thống gắn liền với nhiều thế hệ trẻ em Nhật Bản như Baby Star Ramen và Butamen. Ra mắt từ năm 1993 thuộc dòng sản phẩm Baby Star Atari Ramen, Butamen là những ly mì ăn liền mini với nhiều hương vị như nước tương, cà ri và đặc biệt là vị xương heo Tonkotsu. Đây là món ăn vặt quốc dân cực kỳ phổ biến trong các tiệm Dagashi (cửa hàng bánh kẹo truyền thống) với giá chưa tới 100 Yên.
Các nhà phát triển mong muốn tái hiện lại hương vị mì ramen thân thuộc của thời thơ ấu dưới một hình thức hoàn toàn mới. Món gà trông như vòng tròn, giúp thực khách gợi nhớ lại những kỷ niệm tuổi thơ ngọt ngào ngay từ miếng cắn đầu tiên.
Mức giá 198 Yên (đã bao gồm thuế) tại gian hàng đồ nóng của các cửa hàng 7-Eleven cũng được đánh giá vừa túi tiền. 7-Eleven tiết lộ món ăn được chế biến từ thịt ức gà băm nhỏ, giúp phần thịt mềm mại và ít mỡ. Phủ bên ngoài thịt gà là lớp bột tẩm gia vị Tonkotsu lấy cảm hứng trực tiếp từ mì Butamen, mang đến hương vị đậm đà cùng độ giòn tan rụm. Hình dạng vòng tròn nhiều múi của món gà khiến người ta liên tưởng ngay đến dòng bánh donut Pon De Ring nổi tiếng của chuỗi Mister Donut, dễ dàng cầm nắm hoặc xé nhỏ ra để chia sẻ cùng bạn bè.
Hương vị có như lời đồn?
Theo nhiều thực khách, món ăn này có điểm cộng về thiết kế và độ ngậy. Ít dầu mỡ hơn hẳn so với các sản phẩm gà rán truyền thống nổi tiếng khác của 7-Eleven như Nanachiki. Thiết kế dạng vòng donut cũng rất tiện lợi cho các buổi ăn nhẹ nhanh tại văn phòng.
Tuy nhiên, về hương vị, mặc dù không đến mức dở, nhưng món gà chiên này lại chưa bật lên được hương vị mì ramen Tonkotsu đậm đà như quảng cáo. Về bản chất, nó vẫn giống một miếng gà viên (nugget) thông thường được tẩm chút gia vị mặn nhẹ. Lớp vỏ chiên thực tế cũng thiếu đi độ giòn tan rụm của snack Butamen, có thể do mẻ hàng tại cửa hàng không còn giữ được độ mới tối đa.
Dù chưa hoàn toàn đạt đến kỳ vọng của những người hâm mộ mì Butamen, món gà kỳ lạ này của 7-Eleven vẫn là một món ăn vặt sáng tạo, thú vị và rất đáng để trải nghiệm.